La Ferme du Rail, ou le vivant qui paie son jardinier

Sur 1 800 m² de surface plantée pour 833 m² bâtis, la Ferme du Rail cultive en pleine terre au cœur du 19ᵉ arrondissement : un verger, une butte de permaculture, des toitures potagères, une serre bioclimatique qui sert de restaurant. Le bâtiment, en bois et paille, loge des personnes en insertion et des étudiants en horticulture, qui travaillent la terre qu’ils habitent. Le projet est né en 2016 du programme « Réinventer Paris », avec l’agriculture urbaine pour raison d’être, loin de tout argument de vente.

Ce qui nous retient le plus n’est ni le bois ni la paille : c’est le modèle de gestion. La question qui fragilise la plupart des projets végétalisés (qui va entretenir le vivant, avec quel budget, dans dix ans ?) trouve ici une réponse structurelle. La gestion est portée par une coopérative (SCIC) adossée à une activité réelle : maraîchage en circuit court, restaurant, insertion professionnelle. Le jardinier n’est pas une charge de copropriété qu’on finira par raboter ; le lieu lui-même rémunère les mains qui le cultivent.

Il y a là une leçon qui dépasse l’agriculture urbaine. Un dispositif vivant survit rarement à son budget d’entretien quand celui-ci n’est qu’une ligne de charges ; il survit quand quelqu’un a intérêt à sa vitalité. Concevoir le gestionnaire en même temps que le bâtiment, et peut-être même en amont, nous semble l’une des clés les plus sous-estimées d’une architecture qui s’écrit avec le vivant.

Restent des questions ouvertes, que nous aimerions voir documentées : le suivi écologique chiffré (quelle biodiversité mesurée, au-delà de la production ?) et la manière dont un lieu de culture dense en ville gère ses indésirables. Un projet crédible doit aussi parler de ce qu’il ne souhaite pas accueillir.